La falla de San Andrés por dónde pasa es una preocupación constante, sobre todo después de un terremoto, y esto es debido a que esta falla es es una de las más famosas y temidas del mundo. Su nombre aparece en películas apocalípticas, teorías del “Big One” y noticias sobre terremotos en California. Pero, ¿realmente sabemos por dónde pasa y qué peligro representa? Aquí te contamos su recorrido, su historia sísmica y qué tan real es la amenaza de un gran terremoto.
¿Falla de San Andrés por dónde pasa exactamente?
La falla de San Andrés es una gigantesca fractura en la corteza terrestre que se extiende por 1,300 km a lo largo de California, desde el norte del estado hasta Baja California, México. Marca el límite entre dos placas tectónicas:
- Placa del Pacífico (se mueve hacia el noroeste)
- Placa de América del Norte (se mueve hacia el sureste)
El choque de estas placas genera acumulación de energía, que se libera en forma de terremotos.
Ciudades y regiones que atraviesa
Si vives en California o planeas viajar, aquí tienes algunas de las principales ciudades y áreas afectadas por la falla:
- Salton Sea (sur de California, cerca de la frontera con México)
- Palm Springs (famoso destino turístico)
- San Bernardino (cerca de Los Ángeles)
- Los Ángeles (la falla pasa cerca, aunque no directamente por la ciudad)
- San Francisco (uno de los puntos más críticos)
- Cape Mendocino (al norte de California, donde la falla se encuentra con otras fracturas geológicas)
📌 Dato curioso: En algunos lugares, la falla es visible a simple vista como una gran grieta en la tierra, especialmente en el Parque Nacional Carrizo Plain.
Terremotos históricos de la falla de San Andrés
Esta falla ha sido responsable de terremotos devastadores a lo largo de la historia. Aquí algunos de los más importantes:
🔴 Terremoto de San Francisco (1906) – Magnitud 7.9
Uno de los desastres más grandes de EE.UU., destruyó casi toda la ciudad de San Francisco, dejó miles de muertos y provocó incendios que duraron varios días.
🔴 Terremoto de Loma Prieta (1989) – Magnitud 6.9
Ocurrió durante la Serie Mundial de béisbol. Se derrumbaron carreteras y puentes en el área de la Bahía de San Francisco.
🔴 ¿El próximo “Big One”?
Los sismólogos advierten que la falla de San Andrés acumula tensión sísmica y que un gran terremoto (de magnitud 7.8 o más) es inevitable en el futuro.
¿Qué pasaría si ocurre el “Big One”?
El Big One es el nombre con el que se conoce a un posible terremoto de magnitud 8.0 o más en California. Se estima que podría causar:
✅ Daños masivos en infraestructuras (puentes, carreteras, edificios)
✅ Cortes de luz y agua por días o semanas
✅ Millones de desplazados por casas destruidas
✅ Pérdidas económicas multimillonarias
Aunque no se sabe cuándo ocurrirá, los científicos coinciden en que es solo cuestión de tiempo.
¿Cómo prepararse para un terremoto en la falla de San Andrés?
Si vives en California o en zonas cercanas a la falla, aquí algunos consejos clave:
✔️ Ten un kit de emergencia con agua, comida, linterna y documentos importantes.
✔️ Refuerza tu casa si es antigua o vulnerable a sismos.
✔️ Ubica zonas seguras en casa y en el trabajo (bajo mesas resistentes, lejos de ventanas).
✔️ Aprende primeros auxilios en caso de heridos.
✔️ Participa en simulacros como el “Great ShakeOut” que se hace cada año en California.
📌 DATO EXTRA: Se recomienda tener un plan de comunicación con familiares, ya que después de un sismo fuerte es posible que las líneas telefónicas fallen.
¿Debemos preocuparnos?
La falla de San Andrés es un recordatorio de que vivimos en un planeta dinámico, con placas tectónicas en constante movimiento. Aunque el “Big One” es una posibilidad real, estar informados y preparados es la mejor forma de reducir el impacto de un gran terremoto.
Si te interesa este tema, sigue las actualizaciones del USGS (Servicio Geológico de EE.UU.) para estar al tanto de la actividad sísmica en California.
Aquí te proporcionamos un mapa de la Falla de San Andrés por dónde pasa para que puedas visualizarla:
Asimismo, desde una perspectiva aérea, puedes observar cómo se ve la Falla de San Andrés por dónde pasa:
¿Falla de San andrés por dónde pasa en México?
En México, la Falla de San Andrés pasa por Baja California, pero la Falla de San Andrés no pasa directamente por la Ciudad de México, pero la actividad sísmica en la región puede amplificarse debido a las características geológicas del terreno. Expertos de la UNAM han advertido que, si bien la falla no toca la capital, el riesgo sigue siendo alto debido a la interacción con otras fallas tectónicas cercanas.
¿Cuándo ocurrirá el Gran Terremoto?
Es la pregunta que todos se hacen: ¿cuándo ocurrirá el Gran Terremoto en Los Ángeles? Aunque no existe una fecha exacta, los científicos han estado monitoreando la región por décadas. Según estudios del California Institute of Technology (Caltech), la zona sur de la Falla de San Andrés ha acumulado suficiente tensión para provocar un terremoto de al menos 7.8 grados en la escala de Richter. Este sismo podría devastar el sur de California, con especial afectación a ciudades como Los Ángeles.
Por otro lado, en México, el riesgo es similar. Los estudios de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) sugieren que, aunque el peligro sísmico no se origina directamente en la Falla de San Andrés, la interacción de placas tectónicas en la región de Guerrero podría desencadenar un terremoto de magnitud similar que afecte gravemente a la Ciudad de México.
Terremotos históricos más importantes causados por la Falla de San Andrés:
| Fecha | Ubicación | Magnitud | Descripción |
|---|---|---|---|
| 9 de enero de 1857 | Fort Tejón, California | 7.9 | Conocido como el terremoto de Fort Tejón, fue uno de los primeros grandes terremotos registrados en la falla. |
| 18 de abril de 1906 | San Francisco, California | 7.9 | Destruyó gran parte de San Francisco, causando más de 3,000 muertes. Uno de los más devastadores de la historia. |
| 22 de noviembre de 1948 | Desert Hot Springs, California | 6.0 | Impactó una región menos poblada, pero aún causó daños significativos. |
| 9 de julio de 1986 | San Fernando, California | 5.9 | También conocido como el terremoto de Northridge, causó importantes daños en el área metropolitana de Los Ángeles. |
| 17 de octubre de 1989 | Loma Prieta, California | 6.9 | Causó el colapso de la autopista en Oakland y daños en San Francisco, afectando el World Series de béisbol. |
| 28 de junio de 1992 | Landers, California | 7.3 | Sacudió el sur de California y generó una serie de réplicas en la región. |
| 16 de octubre de 1999 | Hector Mine, California | 7.1 | Impactó una región desértica, pero mostró la actividad continua de la falla en el área. |
Este cuadro ofrece un vistazo a algunos de los terremotos más importantes que se han producido debido a la actividad de la Falla de San Andrés
Datos útiles sobre la Falla de San Andrés
| Característica | Detalle |
|---|---|
| Longitud | Aproximadamente 1,200 kilómetros |
| Zonas de mayor riesgo | Los Ángeles, San Francisco, Baja California |
| Profundidad | De 10 a 20 kilómetros bajo la superficie |
| Consejos de seguridad | Refugiarse bajo muebles resistentes, mantenerse alejado de ventanas, tener a la mano un kit de emergencia |
Opiniones de expertos y universidades
Muchos expertos coinciden en que el riesgo no es una cuestión de “si”, sino de “cuándo”. El sismólogo Thomas Jordan de Caltech advierte que el sur de California está entrando en una “fase crítica” debido a la tensión acumulada en la Falla de San Andrés. La comunidad científica señala que este terremoto será devastador, con daños en infraestructuras, servicios básicos y un impacto económico sin precedentes.
Por su parte, la UNAM ha realizado varios estudios que señalan la importancia de preparar a las ciudades mexicanas para terremotos, independientemente de si son provocados directamente por la Falla de San Andrés o por otras fallas locales.
Hay que prepararse
La Falla de San Andrés representa uno de los mayores peligros sísmicos tanto para México como para Estados Unidos. Aunque su trayectoria principal atraviesa California, sus efectos indirectos pueden sentirse en regiones como Baja California y, en caso de un gran terremoto, sus repercusiones podrían llegar incluso a México. Por lo tanto, la preparación ante un terremoto debe ser una prioridad, especialmente en áreas cercanas a la falla.
Mantente informado y asegúrate de que tú y tu familia estén preparados para cualquier eventualidad. Los expertos coinciden: el “Big One” es inevitable, y cuando llegue, cambiará el panorama geológico y urbano de gran parte de Norteamérica.
Impacto en las Ciudades y el Futuro de Baja California
La falla de San Andrés también está afectando a las ciudades de Los Ángeles y San Francisco. Estas ciudades se encuentran en lados opuestos de la falla y se están moviendo lentamente una hacia la otra. Aunque no podemos percibirlo, este movimiento ha causado daños en carreteras, acueductos y otras estructuras. Además, debido al desplazamiento de las placas, en miles de años, la península de Baja California se separará de México y se convertirá en una isla. Esto se debe a que una placa se está desplazando hacia el norte mientras que la otra permanece en su posición. Sin embargo, este proceso llevará mucho tiempo, aproximadamente unos 50 millones de años, por lo que no hay motivo de preocupación.
Preparación y precaución
Es fundamental estar preparados y tomar precauciones en caso de un terremoto, pero no hay razón para entrar en pánico, ya que los terremotos son eventos naturales y los científicos están estudiando la falla de San Andrés para comprenderla mejor. Conocer la ubicación y el comportamiento de la falla de San Andrés nos ayuda a estar más conscientes y preparados para enfrentar estos fenómenos naturales.
Foto: IKluft | Wikipedia (CC)
Fuentes y referencias:
- USGS (Servicio Geológico de EE.UU.) – https://earthquake.usgs.gov
- California Department of Conservation – https://www.conservation.ca.gov
- SCEC (Southern California Earthquake Center) – https://www.scec.org